1988 - 2000

Erhöhung des Professorinnenanteils

Schwerpunkt der Arbeit der Frauenbeauftragten war zunächst die Begleitung von Berufungsverfahren. 1986/87 betrug der Anteil von Wissenschaftlerinnen auf Professuren nur 2,3%. Dem gegenüber stand ein Studentinnenanteil von 46,6%. In ihrem  abschließenden Rechenschaftsbericht Zur Situation der Frauen an der Universität Bonn von 1990 beschreibt Mühlenbruch die Hürden und bewussten und unbewussten Prozesse, die den Aufstieg qualifizierter Wissenschaftlerinnen verhindern. Ihrer Beobachtung nach könne „dasselbe Faktum in gegensätzlicher Wertung“ wirken: während „Bewerberinnen mit dem Argument, sie seien – bei gegebener Qualifikation – noch zu jung für einen guten Listenplatz, abgelehnt wurden“, verschaffe „ihre hoffnungsvolle Jugendlichkeit männlichen Bewerbern einen Vorsprung“ (S. 11). Altersobergrenzen wirkten sich genau so negativ auf die Erfolgschancen weiblicher Kandidatinnen aus, da sie Verzögerungen durch Erziehungszeiten und andere „für weibliche Biographien typische“ (S. 12) Faktoren nicht berücksichtigten.
Der Frauenanteil unter den Bewerbungen auf Professuren war ohnehin sehr gering. Während jedoch wiederholt Wissenschaftler, die sich nicht auf ausgeschriebene Stellen beworben hatten, ausdrücklich dazu ermutigt wurden oder sogar für sie gestimmt wurde, wurden Wissenschaftlerinnen nicht in dieser Form gefördert. Im Rechenschaftsbericht bemerkt Mühlenbruch: „Es hat auch Berufungsverfahren gegeben, in denen der Grad der Rationalität und Objektivität geringer war als es den offiziellen Vorstellungen entspricht.“ (S. 12f.)

Frauen- und gleichstellungspolitische Impulse

Neben ihrer Arbeit an der Universität Bonn war Mühlenbruch als eine der Sprecherinnen der Landeskonferenz der Frauen- und Gleichstellungsbeauftragten an Hochschulen in NRW (Lakof) tätig. Von 1992 bis 1999 nahm sie die Rolle der Sprecherin in der Bundeskonferenz (bukof) wahr. Außerdem übernahm sie die Leitung des „Koordinationsprojekt zur Verbesserung der Chancen von Frauen im Hochschulbereich“ des Bundes, aus dem später das Kompetenzzentrum Frauen in Wissenschaft und Forschung (CEWS) in Köln hervorgegangen ist. Unter ihrer Leitung und der Mitarbeit ihrer Nachfolgerin Ursula Mättig waren die Koordination dieser Organisationen, Initiativen und Projekte an der Universität Bonn verankert. 2005 gründete Mühlenbruch im Auftrag der EU die in Brüssel ansässige European Platform of Women Scientists (EPWS), eine Interessenvertretung von Wissenschaftlerinnen der EU-Mitgliedstaaten mit rund 100 angeschlossenen Netzwerken. Zunächst übernahm sie die Vize-Präsidentinnenschaft, später die Präsidentinnenschaft. 2017 wurde sie zur Ehrenpräsidentin gewählt. Sie ist in zahlreichen Kommissionen und Expert*innen-Netzwerken, wie etwa dem „European Network of Women in Decision-Making in Politics and the Economy“ der Europäischen Kommission, Mitglied.

In Mühlenbruchs Amtsperiode fällt auch das Ausstellungsprojekt „100 Jahre Frauenstudium – Frauen der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn“ von 1996. Die von Brigitte Mühlenbruch gemeinsam mit den Historikerinnen Annette Kuhn und Valentine Rothe erarbeitete Ausstellung und ihre Begleitpublikation dokumentieren die Anfänge des Frauenstudiums in Bonn und waren ein voller Publikumserfolg.